Il Contender è una imbarcazione da regata, a deriva mobile e governata da un’unica persona (equipaggio singolo).
Il progetto è di Ben Lexcen, compianto progettista australiano che portò la Coppa America in Australia strappandola agli americani con la famosa Australia II ed il suo bulbo con le alette, che lo presentò alla selezione del CIO per sostituire il FINN. Benché il progetto, dopo la seconda revisione, fu accettato finì che il FINN rimase Classe Olimpica ma il Contender proseguì la sua vita.
L’armamento comprende un’unica vela (randa) ed il trapezio che consente a chi la governa di mantenere il controllo dello sbandamento. Tramite il trapezio infatti il timoniere può sporgersi fuori bordo per bilanciare con il suo peso la pressione del vento sulla vela ed evitare il ribaltamento dell’imbarcazione (scuffiare).
Il Contender è un’imbarcazione considerata ad "alte prestazioni" ed il timoniere deve essere allenato fisicamente e tecnicamente. Tale abilità è richiesta soprattutto dal fatto che il Contender è una delle pochissime derive ad equipaggio singolo in cui il timoniere, svolgendo anche la funzione di prodiere, deve utilizzare il trapezio per mantenere il corretto assetto dell’imbarcazione.
La barca è lunga 4,90 metri, ha una superficie velica di 10,8 metri quadri e pesa 83 chili. In Italia l’Associazione di Classe "INTERNATIONAL CONTENDER ASSOCIATION ITALIA" è stata creata il 10 Ottobre del 1969 a Voltri (Ge) e fu tra le prime associazioni della neonata International Contender Association. Uno dei fondatori, Erasmo Carlini, ricorda che alla presentazione agli allora dirigenti della Federazione Italiana Vela qualcuno commentò: È una barca per scimmie!. Questo perché allora non c’era l’abitudine al trapezio e tantomeno se armato su un singolo. Può essere considerata senza smentita l’anello di congiunzione tra una deriva e lo skiff (anch’esso nato in Australia).

Associazione Italiana Classe Contender http://www.contender.it/